Die Geschichte der algerischen Flagge ist eng mit der nationalen Unabhängigkeitsbewegung verbunden. Ihre genaue Entstehungsgeschichte lässt sich allerdings nicht auf eine einzige Person oder ein eindeutig belegtes Datum zurückführen. Historische Quellen nennen unterschiedliche Vorläufer und Gestaltungsphasen, weshalb die Herkunft einzelner Details teilweise umstritten ist.

Bereits während der nationalistischen Bewegungen in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts wurden Flaggen verwendet, die Elemente der heutigen algerischen Nationalflagge aufgriffen. Insbesondere während des Unabhängigkeitskampfes gegen die französische Kolonialherrschaft entwickelte sich die grün-weiße Gestaltung mit rotem Halbmond und Stern zu einem wichtigen Symbol der algerischen Nationalbewegung.

Die Flagge wurde von der Nationalen Befreiungsfront FLN beziehungsweise ihrem politischen Umfeld während des Algerienkrieges verwendet. Zwischen 1958 und 1962 diente sie auch der Provisorischen Regierung der Algerischen Republik als Symbol. Mit der Unabhängigkeit Algeriens im Jahr 1962 wurde die Flagge schließlich zur Nationalflagge des neuen Staates. Sie wurde am 3. Juli 1962 offiziell gehisst und ist seitdem in ihrer grundlegenden Gestaltung unverändert geblieben.

Die Entstehung des konkreten Designs ist historisch nicht vollständig geklärt. Eine häufig genannte Verbindung besteht zu Messali Hadj und der algerischen Nationalbewegung. Ebenfalls häufig wird Émilie Busquant, die französische Ehefrau des algerischen Nationalisten Messali Hadj, mit der frühen Herstellung einer entsprechenden Flagge in Verbindung gebracht. Historische Untersuchungen zeigen jedoch, dass es bereits zuvor verschiedene Varianten nationalistischer Flaggen gab.

Die beiden Farben Grün und Weiß besitzen eine lange symbolische Tradition. Grün wird vor allem mit dem Islam und der Hoffnung auf eine eigenständige Zukunft verbunden. Weiß steht für Reinheit und Frieden und wird teilweise auch mit historischen algerischen Widerstandstraditionen in Verbindung gebracht. Das Rot des Halbmonds und Sterns wird häufig als Erinnerung an das Blut der Märtyrer des Unabhängigkeitskampfes interpretiert.

Eine besondere Bedeutung erhielt die Flagge während des Algerienkrieges von 1954 bis 1962. In dieser Zeit wurde sie zu einem sichtbaren Zeichen des Widerstands gegen die französische Kolonialherrschaft und des Anspruchs auf einen unabhängigen algerischen Staat. Nach mehr als einem Jahrhundert französischer Herrschaft erlangte Algerien am 5. Juli 1962 seine Unabhängigkeit.

Damit ist die Flagge nicht nur ein staatliches Erkennungszeichen, sondern auch eng mit der Entstehung des modernen Algerien verbunden. Sie steht für nationale Einheit, Unabhängigkeit und die Erinnerung an den Befreiungskampf. Der 5. Juli ist deshalb bis heute der wichtigste staatliche Feiertag des Landes.

Auch die religiöse Dimension ist wesentlich. Der Halbmond und der Stern sind international bekannte Symbole, die häufig mit dem Islam verbunden werden. In Algerien treffen diese Elemente jedoch auf eine sehr spezifische nationale Geschichte: Die Flagge verbindet die religiöse Identität der überwiegend muslimischen Bevölkerung mit dem modernen Nationalstaat und seiner Geschichte der Dekolonisierung.

Heute ist die algerische Flagge überall im öffentlichen Leben präsent. Sie wird bei nationalen Feiertagen, offiziellen Veranstaltungen und internationalen Sportereignissen gezeigt und ist ein sichtbares Zeichen der staatlichen Souveränität. Gerade im Zusammenhang mit dem Unabhängigkeitstag wird sie zum Symbol für die Erinnerung an die Generationen, die zur Wiedererlangung der nationalen Souveränität beigetragen haben.